편집자주 한국 최고의 마케팅 사례 연구 전문가로 꼽히는 김민주 리드앤리더 컨설팅 대표가 전 세계 도시의 혁신 사례를 분석한 ‘City Innovation’ 코너를 연재하고 있습니다. 급격한 환경 변화와 거센 도전에도 굴하지 않고 성공적으로 도시를 운영한 사례는 행정 전문가뿐만 아니라 기업 경영자들에게도 전략과 조직 운영, 리더십 등과 관련해 좋은 교훈을 줍니다. 독자 여러분의 많은 관심 바랍니다.
죽기 전에 꼭 가봐야 할 세계적인 명승지를 꼽을 때 멕시코 칸쿤(Cancun)을 빼놓을 수 없다. 세계관광기구는 2007년 최고의 관광지로 멕시코 동부 유카탄 반도 끝에 위치한 칸쿤을 선정하기도 했다. 온난한 열대성 기후를 가지고 있는 칸쿤의 너비 400m 정도의 곱고 긴 7자형 산호섬 해변에는 초현대식 호화 특급 호텔들과 수십여 개의 리조트와 쇼핑센터들이 줄지어 늘어서 있다. 호텔 존(zona hotelera)으로 불리는 해변에는 140개의 호텔과 380개의 레스토랑이 자리잡고 있다. 이 에메랄드빛 바다에서는 스노클링, 스쿠버다이빙, 패러세일링 같은 해양 레포츠는 물론이고 골프나 테니스 같은 일반 스포츠도 다양하게 즐길 수 있다.
하지만 약 50년 전인 1960년대 칸쿤은 인구 100명에 불과한 카리브 해의 작은 어촌 마을에 불과했다. 하지만 비약적인 발전을 거듭한 끝에 멕시코는 물론 세계 최고 휴양지 반열에 올랐다. 칸쿤이 벌어들인 관광 수입은 멕시코 국내총생산(GDP)의 7.5%를 차지할 정도로 막대하다. 칸쿤은 어떻게 작은 해변마을에서 세계 갑부들과 유명인사들까지 선망하는 세계적 휴양지로 도약했을까.
작은 어촌에서 세계 최고 휴양지로
①스페인 점령과 비극의 역사 1519년 스페인 점령군이 유카탄 반도의 킨타나 루(Quintana Roo) 지역에 도착했다. 그곳에는 바닷가를 중심으로 많은 원주민들이 제법 큰 단위의 마을을 이루며 살고 있었다. 하지만 점령군이 도착한 지 불과 1년 만에 마을은 폐허처럼 버려졌다. 일부 주민은 점령군과 치열한 전투나 질병으로 숨을 거뒀고, 남은 주민들은 수탈과 전투를 피해 마을을 떠났다. 원주민이 떠난 곳에는 사막과 같은 모래언덕과 나무가 밀림처럼 우거진 해변 늪지만이 남았다. 킨타나 루의 작은 마을이었던 칸쿤도 예외가 아니었다. 그 뒤 500여 년이 흐른 뒤 아름다운 카리브 해안을 피로 물들였던 식민의 아픈 역사도 서서히 잊혀졌다.
②1960년대 관광도시로 부활 칸쿤은 1960년대 멕시코 정부가 경제 성장을 위해 관광산업 육성에 팔을 걷어붙이고 나서면서 다시 주목받기 시작했다. 관광업이 일자리를 만들고 수입을 늘리는 성장 동력이라는 인식이 확산됐기 때문이다. 멕시코 정부는 당시 관광지로 개발됐던 아카풀코, 마자틀란, 코주멜 지역 외에 새로운 관광 도시를 건설하기로 했다. 그리고 적합한 도시를 물색하기 시작했다. 수십여 개의 도시들이 관광도시로 지정되기 위해 경합을 벌였다. 1969년 멕시코 은행은 관광 개발에 적합한 5개 지역을 최종 선정, 개발을 허가했는데 칸쿤도 이 가운데 하나였다.
③사회기반시설 선제적 투자 멕시코 정부는 1970년 미국 인터아메리칸개발은행(Inter American Development Bank)으로부터 2700만 달러를 빌려 칸쿤 개발에 본격적으로 착수했다. 관광산업을 일으키기 위해 도로, 다리 등 사회간접시설을 확충하고, 미래의 관광도시에 돈을 댈 투자자들을 찾아 나섰다. 하지만 투자자들의 반응은 썰렁했다. 잘 알려지지 않은 작은 어촌 마을에 대규모 투자를 한다는 것은 위험이 너무 크다고 생각했기 때문이다.
멕시코 정부는 맨 땅에 투자자를 유치한다는 게 근본적으로 불가능하다고 판단했다. 투자자들의 불안감을 해소하기 위해 정부가 직접 호텔을 지었다. 1974년 칸쿤에 최초로 세워진호텔인 칸쿤 카리브(Cancun Caribe) 호텔(현재의 하얏트호텔)이 당시 멕시코 정부가 칸쿤 투자의 마중물로 투자했던 호텔이었다.
식수와 하수도 건설, 전기 공급도 당면 과제였다. 멕시코 정부는 칸쿤 도심과 호텔 존에 지속적으로 공급할 수 있는 전력을 150km 떨어진 티지민(Tizimin)에서 끌어왔다. 또 지하수를 끌어올려 식수원을 확보했다. 지하 하수관을 묻고, 모든 관이 도심과 호텔 존으로 이어질 수 있도록 했다.
④거점도시와 연계성 확대해 약점 극복
칸쿤은 수도인 멕시코시티와는 1820km, 지역 거점도시인 체투말과는 380km나 떨어져 있다. 국내는 물론 해외 관광객을 끌어오기엔 한계가 있었다. 멕시코 정부는 관광산업 육성의 청사진을 수립하고 도로 등 사회간접자본시설에 대대적인 투자를 시작했다. 칸쿤이 속해있는 킨타나 루 지역은 ‘메리다(Merida)-발야돌리드(Valladolid)-푸에르토 후아레스(Puerto Juarez)’를 잇는 고속도로와 연결됐다. 이 결과 칸쿤은 이미 면세구역으로 자리를 잡은 코주멜(Cozumel), 이슬라 무헤레스(Isla Mujeres), 체투말(Chetumal)과 더불어 거대한 면세구역을 형성하게 됐다.
관광객과 주민 욕구에 철저히 맞춘 개발 전략
칸쿤 개발 프로젝트는 크게 3개 사업으로 나뉘어 진행됐다. 첫째는 호텔 존으로 불리는 순수관광휴양지역(호텔, 쇼핑센터, 골프코스 등 관광객밀집 지역) 개발 사업이었다. 멕시코 정부는 7자 모양을 하고 있는 섬 지역인 호텔 존 관광지역 개발을 칸쿤 개발 프로젝트의 핵심으로 삼았다. 호텔 존의 모든 사회간접자본은 오로지 관광을 위한 시설들로만 계획되고 설치됐다. 이는 칸쿤이 최고의 관광지로 발돋움하는 밑거름이 됐다.
