편집자주 이기대 스타트업얼라이언스 이사가 그동안의 경험과 노하우를 토대로 6회에 거쳐 DBR에 스타트업 생태계에서 일어나는 주목할 만한 흐름과 변화, 그 주역들을 소개합니다.
4차산업혁명위원회 장병규 위원장의 저서 『장병규의 스타트업 한국』에는 대학가의 ‘흔한’ 창업 이야기가 나온다. ‘그날도 연구실에서 밤을 새운 피곤한 날이었다. 알고 지내던 선배가 기숙사를 향해 지친 걸음을 하던 장병규를 불렀다. “병규야, 후배들 모아서 개발팀 하나 꾸려줄 수 있니? 내가 사업을 하려는데.”’ 시가총액 5000억 원대를 넘나드는 네오위즈의 시작이었다.
실제로 대학생 창업을 보는 우리 사회의 시각은 위의 사례와 비슷하다. 대학 중퇴자들이 창업한 애플, 마이크로소프트와 페이스북의 성공 신화와 유사하다. 한 살이라도 젊어서 창업을 해야 혁신적 아이디어가 나올 것이라는 긍정적인 사고에 기반한다. 하지만 실제 스타트업을 바라보는 현실은 사뭇 다르다. 청년들이 겪고 있는 극심한 취업난과 관련이 깊다. 공무원시험에 올인하는 이른바 ‘공시족’ 50만 명 시대다. 졸업과 동시에 백수가 되느니 뭐라도 해보는 게 낫지 않겠냐는 안타까운 심정이 반영됐다.
이러한 생각마저도 그렇게 성공적으로 진행되고 있지 않다. 대부분의 젊은이는 여전히 스타트업에 도전하는 것을 꺼린다. 스타트업얼라이언스는 스타트업에 대한 인식 변화를 관찰할 목적으로 매년 10월 ‘스타트업 트렌드 리포트’를 발간한다. 4년제 대학 졸업예정자 200명에게 ‘본인이 창업을 고려하는 수준’을 질문하면 ‘고려’ 또는 ‘매우 고려’한다는 긍정적인 답변이 2017년에는 30%였다. 나머지는 부정적이거나 모르겠다는 답변이다. 2015년과 2016년의 23%대에 비해 약간 나아지기는 했으나 부정적인 답변이 여전히 더 많다. 스타트업으로의 취업도 인기가 없다. 2015년 27.6%, 2016년 25.8%, 2017년 19.5%에 불과하다. 4년제 대학생들에겐 공무원 시험 응시와 대기업 취직이 우선이다.
