3.11 동일본 대지진의 충격과 파장이 장기화하고 있다. 지진과 해일에 이은 후쿠시마 원자력발전소 폭발과 방사능 유출은 세계를 놀라게 했다. 상상하기 힘든 어려움에 직면한 일본은 지금 재난과 사투를 벌이고 있다. 이 영향은 생산거점의 피해, 전력부족의 장기화와 계획정전, 소비심리 위축 등 일본 경제 및 사회 전반에 미치고 있다. 얼마나 사태가 엄중하고 급박했으면 미증유의 사태를 뜻하는 ‘想定外’라는 단어가 일본에서 일반화됐을까. 일본 기업들도 당황하긴 마찬가지다. 재해를 철저히 대비해왔다고 자부했지만 곳곳에서 허점이 드러나고 있다. 일본 기업들은 기존 ‘위기관리’에 대한 실패를 반성하고 전면적인 재검토에 들어갔다. 이번 동일본 사태를 계기로 일본 기업이 경험한 위기관리와 BCP의 한계를 분석하고 대안을 제시하고자 한다.

동일본 사태와 BCP의 한계

이번 동일본 대지진에서도 여실히 드러난 재난의 4가지 주요 특징은 다음과 같다. 첫째, 누적성(Cumulativity)이다. 재난은 어느 순간 생기지 않고, 발생 이전에 오랫동안 누적된 위험요인들이 특정한 시점에서 밖으로 표출된 결과다. 둘째, 불확실성(Uncertainty)이다. 재난은 부정형적으로 진화하며 예측이 어려운 것이 특징이다. 따라서 이에 대응하는 위기관리조직도 정상적인 대응의 단순한 확대를 넘어 선례가 없는 조치들을 취해야 하는 상황까지도 고려해야 한다. 셋째, 상호작용성(Reciprocal action)이다. 재난 발생 이후 직간접적으로 피해를 본 사람의 반응, 피해지역 기반시설 등의 요인들과 계속된 상호작용이 발생하며 이에 따라 총체적 피해의 강도와 범위가 달라진다. 마지막으로 복잡성(Complexity)을 꼽을 수 있다. 재난 발생과 충격, 영향은 대체로 단일한 원인에 기인하지 않으며 상호작용성 역시 복잡성의 원인 중 하나로 본다.

 이번 사태 이후 많은 일본기업들은 즉각적으로 BCP(비즈니스연속성계획·Business Continuity Planning)를 가동했다. 당초 대지진 직후 일본 기업들이 비상 대응을 잘하고 있는 것으로 알려졌었다. 하지만 시간이 흐르면서 사태의 충격과 영향이 당초 예상을 훨씬 뛰어넘자 일본 기업들이 해당 복구자원을 확보하지 못하거나 훈련 부족 등으로 위기대응 체제를 제대로 가동하지 못하고 있다는 진단과 평가가 속속 나오고 있다. 심지어 제대로 검증되지 못한 BCP가 위기 대응에 전혀 도움이 되지 못했으며, 실제 대응에서도 무의미했다는 분석(<표1> 참조)도 제기됐다.

지진을 주요 경영리스크의 하나로 인식하고 전사적인 지진대비 훈련을 해 온 일본 기업조차도 사고 발생 이후 정상화에 어려움을 겪고 있다. ‘무늬만 BCP’를 도입한 기업들과 효과적인 실행 방안까지 갖춘 기업들이 나중에 받게 될 성적표는 다를 수밖에 없다. 결국 위기대응과 관리의 성공은 형식보다 실질적으로 이를 얼마나 실천할 수 있는가에 달려 있다. 치밀한 훈련과 준비만이 어떤 상황에서도 유연하고 탄력적으로 대응할 수 있는 복원력을 갖게 해준다는 점이 이번 사태에서도 다시 확인됐다.

‘리질리언스’ - 생존의 묘약

재해와 같은 엄청난 스트레스가 닥치면 인체는 즉각적이고 반사적으로 생존반응을 한다. 우리 몸 속에 선천적으로 프로그램화된 ‘방어기제(defense mechanism)’가 작용한 결과다. 여기에 후천적으로 만들어진 뛰어난 방어기제가 가세하는데, 이는 경험과 훈련을 통해 배우는 것이라고 한다. 경찰, 군인, 우주비행사를 훈련시키는 전문가들은 공통적으로 “실제 위협은 준비 수준에 미치지 못한다”고 말한다. 그만큼 미리 준비하고 대응하는 게 매우 중요하며, 더 많이 준비할수록 비상시 상황을 통제할 수 있다는 의식이 강해지고 공포심이 줄어든다는 것이다. 9.11 테러 당시 미국 뉴욕 세계무역센터에 있던 사람 중 비상계단이 어디 있는지 알고 있었고 대피훈련에 한 번이라도 참여해 보았던 사람이 그렇지 않았던 사람보다 부상을 당하거나 장기적인 건강문제에 시달리는 확률이 훨씬 적었다고 한다.