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인류가 달에 도착하기 1년 전인 1968년 프랭클린 J. 샤프너 감독이 선보인 영화 ‘혹성 탈출(원제는 ‘유인원 행성’, The Planet of the Apes)’은 넘치는 상상력에 충격적인 결말까지, 그야말로 압권이었다. 우주 어딘가에 살고 있던 미래의 인간이 우연하게 불시착한 유인원들의 행성이 사실은 인류의 고향인 지구였다! 인류가 왜 고향 지구를 떠나야 했고, 지구는 어떻게 유인원들의 행성이 됐을까? 왜 링컨의 동상이 있어야 하는 곳에 유인원들이 존경하는 침팬지 얼굴 동상이 있었던 걸까? 샤프너 감독은 궁금증을 던지기만 한 채 속편을 내놓지 않았다.

최근 개봉한 영화 ‘혹성 탈출: 반격의 서막’은 바로 이 부분을 설명하기 시작한 ‘서막’이다. (영어 제목도 ‘유인원 행성의 서막’이다. planet의 원래 의미는 행성이다.) 인간과 맞서기 시작한 이유를 실감나게 그리고 있는 이번 영화의 큰 줄기는 유인원 무리의 리더인 시저(앤디 서키스)가 위기를 극복하고 더 큰 영향력을 만들어가는 과정이다. 아니 어떻게 보면 이 영화는 이제 ‘위대한 리더’가 될 시저와 인간들의 리더인 말콤(제이슨 클락)을 통해 자연의 생태계에서부터 인간 세상(영화로 보면 미래에 있을지도 모를 유인원 세상)에 이르기까지 생명의 역사가 축적해온 가장 기본적인 리더십을 담고 있다고 해도 과언이 아니다. 적어도 내게는 그렇게 보인다. 카리스마 넘치는 권위는 어떻게 만들어지고 위기를 타개하면서 공동체를 미래로 이끄는 리더의 조건은 무엇인가? 이 영화는 잘 만든 리더십 참고서로서도 손색이 없다. 조직을 이끄는 리더들이 흔히 마주하는 문제와 해법을 잘 담아내고 있기 때문이다. 몇 가지만 살펴보자.

문제와 해법 1

치매 약을 만들던 중 생겨난 치명적인 바이러스 ‘시미안 플루’가 인류를 공격한 지 10년, 지구를 가득 채웠던 대부분의 인류가 사라졌지만 덕분에 뛰어난 뇌를 획득한 유인원들은 리더인 시저를 중심으로 미국 샌프란시스코 근처 산속에서 평화롭게 살아간다. 하지만 어느 날 곧 동이 날 전기를 구하기 위해 작동이 중단된 댐을 찾아온 인간과의 우연찮은 만남은 총격 사건으로 이어지고 서로에 대해 두려움을 가진 두 집단은 곧장 전쟁으로 치닫는 행보를 시작한다. 그럴 수밖에 없는 것이 대부분의 인간들은 시미안 플루가 유인원들 때문에 퍼졌다고 생각하고 있고, 유인원들은 과거 인간들이 자신들을 가혹하게 대했던 기억 때문에 적개심을 간직하고 있었다. 시저는 불행을 막아보려 하지만 전쟁을 향한 불씨들이 이곳저곳에서 피어 오르고 상황은 쏜살같이 파국으로 치닫는다. 많은 리더들이 부지불식간에 맞이하게 되는 흔하지만 어려운 문제에 부닥치게 된 것이다.

이럴 때 필요한 건 영향력을 끼칠 수 있는 권위를 확보하는 것이다. 여기서 영향력 있는 권위란 어떤 지시를 해도 조직이 수용하는 것이다. 이를 통해 리더는 자신의 생각과 결정을 조직의 힘을 통해 위기를 극복한다. 하지만 위기는 밖에서만 오는 게 아니다. 밖의 위기는 잠자던 내부 분란을 촉발시키고 권위는 도전받는다. 이 상황을 해결해가는 것이 리더의 일인데 상황은 처음부터 갈등을 폭발적으로 증폭시키는 쪽으로 빠르게 치닫는다.

댐을 찾아온 인간 중 한 명이 숲에서 만난 유인원에게 총을 쏘면서 시작된 일촉즉발의 대치 상황, 이때 인간 리더인 말콤이 “총을 내려놓으라”고 말한다. 수많은 유인원들에게 둘러싸인, 자칫하면 몰살당할 수 있는 상황에서 유일한 무기인 총을 내려놓으라는 것이다. 일원이 항의하자 그가 한마디한다. “(쟤네들이) 보통 유인원처럼 보여?” 총을 내려놓은 말콤은 자신들이 여기에 왜 왔는지 설명하고 상황을 파악한 유인원 리더 시저가 고함을 지른다. “가라!(go!)”

왜 시저는 유인원에게 총을 쏜 인간들을 보내줄까? 가슴속에 확 치고 오르는 분풀이를 하는 건 쉽다. 하지만 쉬운 결정은 가혹한 부메랑으로 돌아올 때가 많다. 전쟁이 벌어지면 이겨도 많은 희생을 감수해야 한다. 싸우는 것만이 능사가 아니다. 시저는 불만에 찬 유인원들에게 “인간은 절박해”라고 말한다. 절박한 상황을 외면하면 더 큰 대가를 치러야 하는 걸 아는 것이다. 막다른 골목으로 쫓긴 생쥐가 평소 절절 매던 고양이에게 대드는 것처럼 말이다. “전쟁을 하면 우리가 일군 모든 걸 잃을 수 있다.” 시저는 작은 피해를 감수하고 큰 피해(전쟁)를 막는 힘든 결정을 내린다.

이것이 바로 리더가 갖춰야 할 가장 중요한 자질인 안목이다. 자연에서나, 인간에게서나 무리와 조직을 이끄는 리더에게 가장 요구되는, 다른 말로 하면 리더들이 가져야 할 가장 우선적인 능력이기도 하다. 리더는 눈앞에 보이는 상황에만 대처하는 게 아니라 상황 속을 꿰뚫고 그 너머를 볼 수 있어야 한다. 발등에 떨어진 불이 아니라 더 크고 높은 차원에서 현실을 볼 수 있어야 한다. 예를 들어 1990년대 초 루 거스너가 무너져가는 IBM의 수장으로 부임했을 때 대세는 거대한 코끼리 같은 조직을 분할하는 것이었다. 하지만 거스너는 반대로 긴밀한 통합을 해결책으로 제시했다. 엄청난 반발이 있었지만 결과는 거스너가 옳았고 덕분에 IBM은 춤을 출 수 있는 거대한 코끼리가 됐다. 안목이란 이런 것이다. 남들이 볼 수 없는 것을 보는 것이다.