Article at a Glance – 전략

세월호 침몰 사고 후 정부의 부실한 재난 대응 체계, 무사안일주의에 대한 원성과 비판 수위는 갈수록 높아지고 있다. ‘안전 불감증’은 정부와 산업계에도 만연해 있는 게 현실이다. 언론에 화학물질 관련 사고가 해마다 빠짐없이 등장하는 것만 봐도 그렇다. 대표적인 예가 2년 전 벌어졌던 대형 산업재해인 구미 불산 유출 사고다. 안전수칙을 제대로 지키지 않은 작업자의 실수로 5명의 근로자가 사망했고 부상자만 18명이 나온 전형적인 인재(人災)였다.

당시 구미가 특별 재난지역으로 선포될 정도로 피해가 커졌던 데에는 사고 발생 초기 방재당국의 부실한 대응이 큰 원인이 됐다. 하지만 한 가지 짚고 넘어가야 할 점이 있다. 외부 방재전문 인력이 산업 현장에서 벌어진 화학물질 관련 사고에 투입될 때는 거의 예외 없이 한 가지 공통적인 어려움에 부닥친다는 사실이다. 바로 사고가 발생했을 때 소방관, 경찰 등 현장에 투입되는 인력들이 사고를 촉발시킨 화학물질이 어떤 특성을 가지고 있는지 정확하게 ‘모른다’는 점이다.

현재 한국에서 유통되고 있는 화학물질 수는 4만여 종을 훨씬 넘는다고 한다. 아무리 안전 관리에 만전을 기한다고 한들 그 많은 화학물질에 대한 유해 정보를 방재당국이 일일이 꿰고 있기란 현실적으로 어렵다. 듀폰 아태지역본부 안전보건환경(SHE·Safety, Health, and the Environment)부에서 동북아·동남아 지역 운송안전 및 방재 팀장을 맡고 있는 김정환 과장이 “방재의 1차적 책임은 소방서 등 방재당국이 아니라 해당 물질을 취급하는 제조사가 져야 한다”고 강조하는 이유다. 화학물질 관련 사고가 발생했을 때 위기에 가장 잘 대처할 수 있는 능력을 가진 전문가는 다른 누구도 아닌 제조사이기 때문이다.

전 세계 90여 개국에 진출해 있는 듀폰은 생산공장이 있는 곳이면 어김없이 사내에 ER(Emergency Response·비상 대처)팀을 구성하고 매년 정기적으로 다양한 위기 상황을 가정해 각종 트레이닝과 모의훈련을 실시한다. 아무리 조심해도 사고는 일어나기 마련인 만큼 사고가 발생했을 때 신속하고 침착하게 위기 상황에 대처할 수 있는 능력을 키우기 위해서다. 눈여겨볼 점은 사고가 발생했을 때 ER 팀원들이 직접 방재 작업에 투입될 수 있을 정도의 능력을 갖추는 걸 목표로 훈련을 진행한다는 점이다. 김정환 팀장은 “사고가 발생했을 때 대부분 회사는 소방서에 전화로 신고만 하거나 책임자가 사고 현장에 직접 내려가서 소방관들과 커뮤니케이션을 하는 수준에서 그친다”며 “하지만 듀폰에선 직접 사고 현장을 지휘하고 몸소 수습에 나설 수 있을 정도의 능력을 배양하는 걸 훈련의 최종 목표로 삼고 있다”고 말했다. DBR이 듀폰의 ER 프로그램을 분석했다.

듀폰의 핵심 가치 - 안전보건환경(SHE)

200년이 넘는 역사를 가진 글로벌 기업 듀폰은 시장 변화에 맞춰 사업 영역을 지속적으로 확대, 발전시켜온 혁신 기업의 대명사다. 이 회사는 1802년 화약 제조로 시작해 20세기 들어 ‘나일론’을 개발하면서 굴지의 화학 기업으로 성장했다. 하지만 지금은 종자, 식품, 농업 등 생명공학 분야에 이르기까지 다양한 분야에서 사업을 영위하고 있는 종합 과학 회사로 탈바꿈했다. 이런 변신의 귀재인 듀폰도 두 세기가 넘는 기간 동안 변함없이 지켜온 원칙이 하나 있다. 바로 ‘안전보건환경(SHE·Safety, Health, and Environment)’을 핵심 가치로 삼아 온 경영 철학이다. (표 1)

표 1 듀폰 핵심 가치

듀폰은 SHE라는 핵심 가치를 지키기 위해 본사에 안전보건환경 및 지속가능성 담당 임원(SHE & Chief Sustainability Officer)을 별도로 두고 있다. 본사 부사장급인 SHE & CSO는 전 세계 듀폰 작업장의 안전 경영 관리 실태에 대해 최고경영자(CEO)인 엘렌 쿨만에게 직접 보고한다. SHE & CSO는 매 분기별로 전 세계 작업장의 사고 내용, 재해율 등을 통계 내 각 작업장의 안전 실적을 발표해 관리하고 있다. 듀폰이 지속가능한 성장을 위해 최종 지향점으로 삼고 있는 ‘사고율 제로(Committed to Zero)’라는 목표를 달성하기 위해서다. 듀폰 홈페이지에도 소개돼 있는 SHE 선언문에는 “모든 상해와 직업병은 물론 안전 및 환경 관련 사고는 전부 사전에 예방이 가능하고, 그렇기에 우리는 이 모든 것을 ‘제로’로 낮추기 위해 헌신해야 한다”고 적혀 있다.