한국 최고의 마케팅 사례 연구 전문가로 꼽히는 김민주 리드앤리더 컨설팅 대표가 전 세계 도시의 혁신 사례를 분석한 ‘City Innovation’ 코너를 연재하고 있습니다. 급격한 환경 변화와 거센 도전에도 굴하지 않고 성공적으로 도시를 운영한 사례는 행정 전문가뿐만 아니라 기업 경영자들에게도 전략과 조직 운영, 리더십 등과 관련해 좋은 교훈을 줍니다. 독자 여러분의 많은 관심 바랍니다.
경상남도의 서쪽에는 섬진강과 지리산, 남해안을 끼고 있는 하동군이 있다. 이를 일컬어 하동을 삼포지향(三抱之鄕)이라고 부르기도 한다. 하동에는 다른 지역에서 볼 수 없는 독특한 문화역사 자원이 적지 않다. 대중가요 소재로도 등장한 화개장터, 소설 토지의 무대가 된 평사리의 토지문학관, 지리산 청학동 등이 하동군에 있다. 하동은 우리나라 녹차 시배지다. 녹차의 품질이 뛰어나 ‘왕의 녹차’라고 불린 하동 녹차와 대봉감과 같은 특산물로도 유명하다. 최근에는 ‘슬로시티’라는 지역 브랜드를 만들어가고 있다.
전국 여행관광지를 포괄적으로 다룬 책들을 한번 보자. <대한민국 여행 사전-아름다운 우리나라 가고 싶은 1000곳(유연태 외 10인 지음, 터치아트, 2009년)>은 축제로는 하동야생차 축제, 자연으로는 하동 송림, 사진 찍기에 좋은 곳으로는 악양 평사리를 포함해 총 3군데를 명소로 선정했다. 또
<죽기 전에 가봐야 할 국내 여행 1001(최정규 지음, 마로니에북스, 2010년)>에는 하동십리 벚꽃길, 쌍계사, 하동송림, 최참판댁, 지리산국립공원 등 5군데가 포함됐다. 역시 자연 경관과 문화 기반 관광지가 하동을 대표하고 있음을 알 수 있다.
좀 더 자세히 들여다 보면 하동이 자랑할 만한 것은 훨씬 많다. 하동 사람들은 잘 알지만 외지인에게는 잘 알려지지 않은 천혜의 자원이 적지 않다. 자연자원으로는 불일폭포, 금오산, 덕천강, 고소성, 동정호, 차나무 시배지가 있다. 문화자원으로는 칠불사, 삼성궁, 이병주 문학관, 백련리 도요지, 금오산 봉수대, 동편제, 아자방이 있다. 악양 대봉감 축제, 코스모스메밀 축제, 형제봉 철쭉제, 전어 축제, 참숭어 축제, 토지문학제와 이병주 국제 문학제 등 다양한 축제도 열린다. 이 밖에 재첩국, 매실, 솔잎 한우, 배다구, 은어, 참게, 대통밥 등의 특산품과 하동시장, 진교시장, 옥종시장 등의 전통시장이 유명하다. 하동화력을 비롯해 갈사만 조선산업단지가 조성되는 등 산업시설도 곧 들어서게 된다.
하지만 외지인들이 하동에 대해 알고 있는 것은 하동의 극히 일부분에 지나지 않는다. 문화 역사자원과 하동을 연결해 인식하지 못하거나 섬진강이나 지리산 등의 자연 경관 정도만 알고 있는 경우도 적지 않다. 심지어 경북 안동시와 혼동하는 이도 있을 정도다.
